當我們談論美國教育的時候他們在干嘛?
國際學校網訊:無可諱言,中國對美國教育的了解,遠遠多于美國對中國教育的了解。然而,在我看來,中國人對美國教育的了解,基本還是停留在表面階段:要么是盲人摸象般的“了解”(大部分是走馬觀花式知道一點,然后就按照自己的想象告訴國人,有時候還來點胡說八道;要不然就用自己子女的例子來當成是全美國都一樣來宣傳);要么是膚淺的“調研”(到兩三所學校聽幾天課,看看人家如何上課,然后對比一下國內是怎樣做的,就得出結論)。
真正很深入,應用科學研究方法,針對美國教育的某些方面進行深入研究,并且應用研究成果來影響中國教育政策的,好像并不太多。而吸取美國教育失敗的經驗教訓,避免中國教育重犯類似錯誤的教育研究,好像鳳毛麟角,甚至連指出漢語翻譯錯誤的工作,也沒什么人去做。其后果,便是導致了中國教育界經常被美國過時的教育理論忽悠,流傳“哈佛校訓”那樣的胡說八道,甚至把美國根本就不存在的“素質教育”這個詞忽悠進了政府的教育政策官方文件中。這樣的事情,對于美國教育界來說,真的是匪夷所思的。
美國人對中國幾乎沒什么了解,很多普通的美國人還以為中國人天天吃左宗棠雞蒙古牛肉,見面就說粵語。然而,美國的教育界卻一直在很認真地研究中國教育,而且是使用科學的研究方法來研究,而研究的成果經常都能一時間反饋到政策的決策者和制定者那里,從而讓美國的教育部門能夠評估研究成果,決定是否采用。從美國人研究中國教育的做法中,我們可能會得到一點啟發:
早對中國的“全國統一教材”,“全國統一考試”產生興趣的是布什政府。他們開始對中國的“高考”產生了強烈興趣:為什么中國要舉行這種統考?為什么中國的大學錄取不是像美國那樣做?這種考試形式可以引進到美國嗎?產生這個興趣的原因是當時美國的公立學校畢業出來的學生,很多人不具備基本的閱讀能力,也不具備基本的數學能力,已經無法適應千禧年高科技工作的新要求;甚至,連大學招進來的新生,很多人還要補習高中數學和英語閱讀。以比爾蓋茨為首的高科技領域代表對此非常不滿意,甚至要求美國國會開放更多的來自中國和印度的工程師的H1簽證名額,以填補美國本土培養的工程師不足的窘境。他們認為,造成美國學生學術能力低下的原因就是美國沒有考試,學生有沒有學到東西,誰都不知道。
于是,美國的教育專家們首先對中國的高考進行了科學研究。他們發現,原來中國的高考是既沒有什么效度,又沒有什么信度的考試。沒有信度,指的是在難度和題目的一致性方面,每一年的高考都不一樣。于是,有時候難,有時候容易,因此,無法知道這一屆錄取的考生,跟上一屆錄取的考生在能力上,是不是一致的。效度,是指題目考的東西,究竟跟課本要求,老師教的東西,吻合度有多大。假如考的內容跟上課的內容沒什么關系,這份題目的效度就差了。假如效度不好,我們就無法知道這一屆的學生究竟懂的東西跟上一屆是否相同,換句話說,我們招進來的學生,是否就是我們想要的學生?效度不好,就沒法得到這個問題的準確答案。
在得到這個結果以后,專家們向行政部門的推薦意見是:中國的高考并不是一個科學的考試。然而,像“高考”那樣的統考,在修改以后,可以成為一個科學的考試的。比如說,可以用高考那樣的統考形式,設計幾套信度和效度的很好的題目,來考一下美國的公立學校的學生究竟學到了什么東西。于是,“無一孩子落后”的法案就產生了。這個法案要求各地的公立學校參加以州為單位的統一考試,根據考試成績來給學校排名和撥款。
到了奧巴馬政府時代,奧巴馬一直認為中國的基礎教育比美國要成功得多。他根據的并不是研究結果,而是很表面的道聽途說。他認為中國中小學教育比美國成功的理由是:一,中國學生在學校學習的時間比美國學生長得多。美國學生一年才上180天課,寒暑假沒有補習,每天才上5小時的課,這樣少的時間,根本就不可能學到跟中國學生一樣多的東西。其次,目前在美國硅谷的工程師,基本就是中國人和印度人的天下。肯定是中國的數學和科學教育比美國好,才會讓中國那么多工程師能有資格在美國工作,否則怎么不見美國的工程師充斥中國的中關村?后,中國為什么能舉辦全國性的統考如高考那樣的東西?肯定是全中國的高中生都學同樣的課本。
于是,教育專家們又開始認真研究中國的這些傳說。他們研究發現,原來中國已經沒有全國統一課本,也沒有全國統一的高考了。但是,這樣做似乎弊大于利。美國要改革教育,應該采用中國從前使用過的“全國統一課程標準,統一教材”的做法。
于是,在各州的州長協會的推動下,美國的全國統一課程標準陸續推出,教育改革進入新的階段。
從上面的例子,我們發現,美國人是非常認真地用科學方法來研究中國的教育,并且很認真地吸取中國教育失敗的教訓,采用合理的方面來作行政上的推廣。這一點,值得中國教育界的研究人員和政策制定人員認真學習的。
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