去美國買所私立學(xué)校,靠譜嗎?
上海國際學(xué)校網(wǎng)介紹現(xiàn)實中接觸到的在英語國家開辦語言培訓(xùn)學(xué)校的韓國人和華人并不算少。近年來,國內(nèi)企業(yè)承辦海外大學(xué)的國際學(xué)生ESL校區(qū)項目的也越來越多了。
收購或注冊國外教育機(jī)構(gòu)是很簡單的過程,而收購全日制學(xué)校貌似并不是簡單的事兒。出手兩套房子就能挽救一家上市公司的時代,中國有錢人的實力無法否認(rèn)。越來越多的教育機(jī)構(gòu)和企業(yè)主把目光瞄準(zhǔn)了西方的全日制私立教育領(lǐng)域。
一位好友的美國私立學(xué)校收購計劃正在實施中,專業(yè)團(tuán)隊參與運(yùn)作了,走的是股權(quán)收購模式,收購價格并不算甚高。見過新聞,老板覺得孩子上幼兒園受了委屈,直接拍錢把幼兒園買了下來。估計過幾年會有中國老板怕在美國讀中學(xué)的孩子受委屈,直接把美國私校買下來。
調(diào)研了一下,購買私立學(xué)校股權(quán)和很多移民企業(yè)推出的投資美國特許學(xué)校還不太一樣。特許學(xué)校和當(dāng)?shù)貙W(xué)區(qū)教育局有合同關(guān)系,私立學(xué)校則屬于自主經(jīng)營。
再次推送段明輝老師來稿,看看美國的私立學(xué)校到底是怎么運(yùn)作的,海外置業(yè)風(fēng)起云涌的時候,去美國買學(xué)校是不是真的靠譜?
“Michael,對美國的私立學(xué)校了解么?我和幾個朋友有興趣買一所。”當(dāng)Susan在電話里提出這個想法的時候,我著實被這撲面而來的土豪氣息嚇了一跳。之前,大家只是對去美國生子、旅游和購房等感興趣,畢竟都是花錢即得的。后來,大家深入咨詢的內(nèi)容多了一些長遠(yuǎn)的規(guī)劃,例如子女到美國接受教育或家庭移民到美國。
但以我對Susan的了解,她有這個想法應(yīng)該也不是一時興起,就約她當(dāng)面聊了一下。我了解到,她和她的朋友們對購買美國的私立學(xué)校的興趣,源于她們一致看好美國的高等教育在未來的影響力,進(jìn)而看好美國的基礎(chǔ)教育對自己的家庭、身邊的家庭以及中國精英家庭的吸引力。
買一所美國的私立學(xué)校,聽起來很讓人激動。況且,這比日本人買洛克菲勒中心有眼光多了,因為教育關(guān)系到每個家庭的未來。Susan的問題也接踵而來:
中國人可以在美國開辦基礎(chǔ)教育階段的私立學(xué)校么?在美國,私立學(xué)校以什么樣的實體進(jìn)行注冊?在美國,新建一所私立學(xué)校要做什么準(zhǔn)備,人員、資金和時間?有沒有可能在美國收購一所現(xiàn)成的私立學(xué)校?在美國,私立學(xué)校的平均運(yùn)營狀況是什么樣的,學(xué)生、教工和財務(wù)等?在美國,運(yùn)營一所私立學(xué)校有沒有盈利的可能?
要深入回答這些問題,Susan需要雇傭一個涵蓋教育、法律和財務(wù)等專業(yè)人士的團(tuán)隊來進(jìn)行項目的考察。
先談?wù)勊搅W(xué)校。在美國,從Kindergarten到12年級是基礎(chǔ)教育階段。適齡的孩子,在這個階段必須到學(xué)校就讀。除去85%進(jìn)入公立學(xué)校就讀的和3%在家上學(xué)的,還有12%的學(xué)生就讀于私立學(xué)校。私立學(xué)校包括宗教團(tuán)體資助的教會學(xué)校、非盈利性獨(dú)立學(xué)校和盈利性私立學(xué)校。后兩者往往是私人開辦的,也是本文討論的重點(diǎn)。
非盈利性獨(dú)立學(xué)校多注冊為非盈利性組織,符合美國國內(nèi)稅收法(Internal Revenue Code, IRC)的501(c) (3)條款,享受聯(lián)邦所得稅(FederalIncome Tax)減免的待遇。盈利性私立學(xué)校多注冊為公司,遵照一般的商業(yè)法進(jìn)行運(yùn)作。無論是非盈利組織,還是公司,都允許外國人或外國公司注冊成立。
私立學(xué)校并不受學(xué)區(qū)的控制和管理,因而可以自由地甄選入讀的學(xué)生和設(shè)計學(xué)校的課程體系。在行業(yè)監(jiān)管方面,私立學(xué)校受到的限制非常小,要不要向州政府申請注冊、要不要向行業(yè)組織申請認(rèn)證、要不要雇傭認(rèn)證的老師、要不要采用既有的課程體系等等,都是私立學(xué)校自身所決定的,而沒有強(qiáng)制一說。
以紐約州為例,美國教育部統(tǒng)計了一些開辦私立學(xué)校所要遵從的規(guī)章:
1、沒有認(rèn)證、授權(quán)和批準(zhǔn)的要求。可自愿向州政府申請注冊。
2、沒有強(qiáng)制的教師認(rèn)證。面向殘障兒童的特殊教育老師必須通過認(rèn)證。體育老師必須具有經(jīng)過急救方面的培訓(xùn)。大多數(shù)教師會通過各種認(rèn)證,以獲得更好的職業(yè)發(fā)展。
3、課程體系方面參照當(dāng)?shù)毓W(xué)校的,例如必須涵蓋數(shù)學(xué)、讀寫、地理、歷史、衛(wèi)生和體育等,并以英文進(jìn)行教學(xué)。
4、符合衛(wèi)生、消防和交通運(yùn)輸?shù)确矫娴谋O(jiān)管要求。
是不是感覺太寬松了?沒認(rèn)證、沒授權(quán)、沒批準(zhǔn)、甚至沒有注冊,就可以是一所私立學(xué)校。沒有強(qiáng)制的教師認(rèn)證、沒有統(tǒng)一的課程體系,只要符合衛(wèi)生、消防和交通運(yùn)輸?shù)鹊谋O(jiān)管要求即可。可以說,在美國開辦一所私立學(xué)校的門檻并不高。
可真要開辦一所私立學(xué)校,你會發(fā)現(xiàn)這又絕非易事。教育是一個特殊的服務(wù)產(chǎn)品,購買者是學(xué)生的父母,但受益者是學(xué)生本身,同時這個影響是一個長期的過程。建筑是否符合安全標(biāo)準(zhǔn)?招生工作怎么進(jìn)行?課程體系采用什么?走讀還是寄宿?招募校長和教師怎么進(jìn)行?資金問題怎么解決?
以2000年在加州成立的一所非盈利性私立高中的數(shù)據(jù)為例,我們可以管窺一下私立學(xué)校的建設(shè)過程:
1、1995年,一小組家長開始推動在橙縣成立一所非盈利的、非宗教化的、獨(dú)立的私立高中,男女同校的日校,進(jìn)行大學(xué)預(yù)科的教育。
2、2000年,學(xué)校成立。招募到120名學(xué)生,分配到9和10年級。募集到330萬美元的捐款,加上當(dāng)年的學(xué)費(fèi)190萬美元,共計520萬美元的收入。
3、2001-2006年,招生的規(guī)模在擴(kuò)大,學(xué)費(fèi)也在提高。學(xué)費(fèi)收入從2006年開始穩(wěn)定在1000萬美元左右,和募捐收入保持在2:1的水平。
4、2000-2001年,開支是學(xué)費(fèi)的3倍左右。2002-2004年,開支是學(xué)費(fèi)的2倍左右。2006年開始,開支是學(xué)費(fèi)的1.3倍左右。
5、學(xué)校成立時的基金總額為3000萬美元,2001-2004年,每年降低100-200萬美元,主要用于資產(chǎn)的投資和建設(shè)。到了2007年,基金總額又恢復(fù)到了3000萬美元左右。
6、目前,在校學(xué)生總數(shù)為480人,學(xué)費(fèi)31000美元/年,平均班級規(guī)模為15人。
總結(jié)來看就是,一群有志向的家長用了5年時間募集到3000萬美元基金,又花了3年時間把學(xué)校運(yùn)營到他們期望的480名學(xué)生的規(guī)模。財務(wù)方面,每年的募捐收入是學(xué)費(fèi)收入的一半,而運(yùn)營開支又是學(xué)費(fèi)的1.3倍左右,保持了良好的財務(wù)狀況。資產(chǎn)方面,30英畝的校園里,建成了教學(xué)樓、圖書館、體育館、足球場、籃球場、戶外沙灘球場和藝術(shù)中心等。
3000萬美元能嚇退一堆人了吧?也不盡然。首先,3000萬美元的基金是為了保證學(xué)校的安全運(yùn)營,而流動資金的需求在500萬美元左右。其次,土豪在乎的可不是資金的大小,而是3-5年的建設(shè)周期。為了提高資金的效率和和降低運(yùn)營的風(fēng)險,能不能收購一所現(xiàn)成的私立學(xué)校呢?
回到美國私立學(xué)校在基礎(chǔ)教育階段的形態(tài),教會學(xué)校占了85%多,而非盈利性獨(dú)立學(xué)校和盈利性私立學(xué)校才占了15%不到;同時,非盈利性獨(dú)立學(xué)校又遠(yuǎn)多于盈利性私立學(xué)校。
基礎(chǔ)教育階段的私立學(xué)校的盈利性非常差,導(dǎo)致盈利性私立學(xué)校非常少。一方面,基礎(chǔ)教育自身的社會屬性決定了私立學(xué)校的盈利能力非常有限,學(xué)費(fèi)并不能滿足學(xué)校的運(yùn)營開支;另一方面,非盈利獨(dú)立學(xué)校擁有廣泛的捐贈來源和免稅待遇,捐款對于捐贈者來講還可以減免稅款。換句話講,純粹面向基礎(chǔ)教育的私立學(xué)校,往往不是賣品。有些失望,存不存在盈利的私立學(xué)校?
拋開基礎(chǔ)教育,盈利性私立學(xué)校主要集中在學(xué)前教育、特許教育、大學(xué)預(yù)科教育和職業(yè)教育等領(lǐng)域。學(xué)前教育多是幼兒園或親子教育機(jī)構(gòu),而職業(yè)教育多是高中后的語言或技能培訓(xùn)機(jī)構(gòu)。和基礎(chǔ)教育階段交叉的盈利性私立學(xué)校,多是特許學(xué)校和寄宿制的大學(xué)預(yù)科學(xué)校。前者依靠政府的經(jīng)費(fèi)進(jìn)行經(jīng)營,而后者則依靠國際學(xué)生的學(xué)費(fèi)進(jìn)行經(jīng)營。它們的盈利能力到底如何?
同樣以紐約州為例,我們來比較一下非盈利性獨(dú)立學(xué)校和盈利性私立學(xué)校的運(yùn)營情況:
A校:建校110多年的非盈利性獨(dú)立學(xué)校,面向K-12年級,走讀。學(xué)生的學(xué)費(fèi)為40000美元左右,亞裔的比例不到12%。班級的平均大小為10人左右。
B校:建校9年不到的盈利性私立學(xué)校,面向8-12年級,寄宿。學(xué)生的學(xué)費(fèi)為50000美元左右,亞裔的比例超過65%。班級的平均大小為15人左右。
A校主要面向當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的學(xué)生,40000美元的學(xué)費(fèi)高于當(dāng)?shù)厮搅W(xué)校的平均水平。為了滿足運(yùn)營的開支,學(xué)校每年仍需要募集相當(dāng)于學(xué)費(fèi)總額1/4的捐款。
B校主要面向到美國進(jìn)行大學(xué)預(yù)科教育的國際學(xué)生,50000美元的學(xué)費(fèi)含住宿費(fèi)。為了提高盈利,班級的規(guī)模有所擴(kuò)大,同時租用了當(dāng)?shù)匾恍┢渌麑W(xué)校的設(shè)施來減少固定資產(chǎn)的投資。
B校每年的盈利,大約相當(dāng)于學(xué)費(fèi)總額的15%。B校隸屬于一家跨國的教育集團(tuán),招生由母公司在各國的分支進(jìn)行。也可以認(rèn)為,B校的一部分利潤也轉(zhuǎn)移到了其母公司的其它分支機(jī)構(gòu)。
特許學(xué)校,往往以教育管理服務(wù)公司的形式存在,和學(xué)區(qū)簽訂長期的服務(wù)合同,雇傭教師作為員工,以學(xué)區(qū)支付的服務(wù)費(fèi)來作為收入。擁有學(xué)區(qū)的長期服務(wù)合同,特許學(xué)校甚至可以運(yùn)作為EB-5投資移民的項目來幫助投資者獲得美國的綠卡。
簡單總結(jié)一下:
1、中國人可以在美國開辦私立學(xué)校,甚至面向基礎(chǔ)教育的。
2、純粹面向基礎(chǔ)教育的私立學(xué)校,盈利狀況并不好,做好慈善的準(zhǔn)備。
3、擁有豐富的國際學(xué)生來源,可以考慮開辦一所面向大學(xué)預(yù)科或開展國際教育的私立學(xué)校。
4、考慮EB-5投資移民又對教育事業(yè)感興趣的話,不妨考慮一下特許學(xué)校。
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