AP課程在美國大學(xué)招生中起什么作用？有人說起決定性作用，又有人說美國大學(xué)招生不看學(xué)生的AP課程成績。這兩種矛盾的說法到底哪一種是真實的？上海國際學(xué)校網(wǎng)介紹眾所周知，AP課程在學(xué)生申請美國大學(xué)——尤其是常春藤聯(lián)盟的頂尖大學(xué)——時的作用很大。事實上，AP課程發(fā)展的黃金時期正是始于常春藤聯(lián)盟大學(xué)將其成績作為入學(xué)的重要標(biāo)準(zhǔn)。然而，這種作用到底體現(xiàn)在哪里？其在美國大學(xué)招生中的重要性究竟有多大？在實際過程中又是如何操作的？
　　曾就這些問題請教過在國內(nèi)從事AP課程教學(xué)的國際學(xué)校的一些教師。有些人介紹，AP課程成績在美國頂尖大學(xué)錄取過程中具有決定性作用。擁有AP課程成績的學(xué)生在申請一流學(xué)校時的競爭力和被錄取機(jī)會要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于沒有AP課程成績的學(xué)生；但也有一些人告訴，美國大學(xué)招生時是不看學(xué)生AP課程成績的。對于學(xué)生而言，AP課程的真正價值在于進(jìn)入大學(xué)后可以抵扣相關(guān)課程的學(xué)分，由此節(jié)約了上大學(xué)的成本。這兩種幾乎完全矛盾的說法令感到困惑：到底那一種是真實的？
　　兩套考核體系
　　在美國訪學(xué)期間，得以有機(jī)會接觸到一手的資訊，從而詳細(xì)了解了AP課程的形成及其在美國大學(xué)招生中的作用。這些信息也許對于“中國大學(xué)先修課程”的未來發(fā)展，特別是實現(xiàn)和高校招生的有效互動具有一定參考價值和啟示。
　　實際上，從不同途徑得到的兩種相反的說法都是真實的：AP課程在美國大學(xué)招生中的作用至關(guān)重要；美國大學(xué)招生機(jī)構(gòu)不看AP課程成績。理解這一點的關(guān)鍵在于，美國AP課程有兩套并行的考試體系。一套是們所熟知的由世界上大的私營非營利性教育考試評估機(jī)構(gòu)ETS（Educational Testing Serves, 美國教育考試服務(wù)中心）組織實施的AP課程統(tǒng)一考試。每年5月在全球80多個國家和地區(qū)同時舉行，參加考試的學(xué)生人數(shù)高達(dá)上百萬。
　　另一套是由具有AP課程授課資質(zhì)的中學(xué)自己組織的考試，作為學(xué)生的選修課成績計入GPA（Grade Point Average，即平均成績點數(shù)。其計算方法一般是將每門課程的績點乘以學(xué)分，加起來以后除以總的學(xué)分，得出平均分）系統(tǒng)。這種考試在學(xué)習(xí)過程中隨時舉行，幾乎每個星期都有不同階段的測試，其數(shù)量可能高達(dá)二十多次，每一次的成績都會對學(xué)生終的GPA產(chǎn)生影響。一般而言，大學(xué)招生機(jī)構(gòu)在招生時看不到一套考核體系的成績，但可以看到二套考核體系的成績。
　　因此，籠統(tǒng)地說美國大學(xué)招生時是否看重AP課程成績是不準(zhǔn)確的。以加州為例，加州大學(xué)既不要求學(xué)生必須具有選修AP課程的經(jīng)歷，也不要求學(xué)生一定要參加由ETS組織的AP課程考試并提供成績。因此，是否參加AP課程及其考試是學(xué)生的自由和權(quán)利。學(xué)生也可以不參加課程學(xué)習(xí)而直接參加考試。從這個角度上看，可以說加州大學(xué)在招生時并不看重AP課程成績。
　　但另一方面，二套AP課程成績在申請加州大學(xué)九個分校時的作用非常巨大，對于伯克利分校和洛杉磯分校這樣的頂尖大學(xué)來說，其影響甚至是決定性的。原因在于，加州大學(xué)在招生時非常重視學(xué)生的GPA表現(xiàn)，而AP課程在提擇校生GPA成績上的效率極高。美國高中的課程一般分為普通課程、榮譽(yù)課程和AP課程。普通課程的GPA滿分是4分，但單科AP課程的滿分是5分。平均每門AP課程成績可增加GPA分值0.1分。那些選修AP課程較多、成績較優(yōu)的學(xué)生可以快速大幅度地提升自己的GPA，從而在大學(xué)招生中取得較大的競爭優(yōu)勢。
　　從這個角度看，可以說加州大學(xué)在招生時非常看重AP課程成績：
　　首先，大學(xué)通過學(xué)生是否選修AP課程這一行為本身來判斷學(xué)生的學(xué)習(xí)能力和未來發(fā)展?jié)摿ΑＴ诿绹咧校⒎撬袑W(xué)生都可以選修AP課程。要想?yún)⒓覣P課程學(xué)習(xí)，必須先要通過榮譽(yù)課程，而要想?yún)⒓訕s譽(yù)課程，必須先要通過普通課程。因此，能夠參加AP課程學(xué)習(xí)這一事實本身已經(jīng)證明了學(xué)生的較優(yōu)程度及其學(xué)習(xí)能力。
　　其次，AP課程門類眾多，與大學(xué)相關(guān)專業(yè)的聯(lián)系極為緊密，因此，學(xué)生對于AP課程的選擇既表明了他（她）對未來專業(yè)發(fā)展方向的興趣，也表明了他（她）在面臨不同機(jī)會時的選擇能力和自認(rèn)知能力。這一點恰恰是美國頂尖大學(xué)招生時所要重點觀測的目標(biāo)。
　　三，從性質(zhì)上說，AP課程是大學(xué)一年級的課程，其難度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過中學(xué)普通課程，因此，學(xué)生是否選修AP課程，選修多少門AP課程，等等，都能體現(xiàn)出學(xué)生是否具有挑戰(zhàn)困難和自的信心與能力。大學(xué)還可以根據(jù)自身招生理念和學(xué)生所生存環(huán)境的不同對此進(jìn)行不同的解讀。也就是說，不一定選修AP課程越多就說明學(xué)生越較優(yōu)。后，大學(xué)在招生中重視AP課程成績不是直接體現(xiàn)的，而是通過重視學(xué)生的GPA成績而間接重視了對其產(chǎn)生重大影響的AP課程成績。
　　為什么不重視一套考核體系
　　既然AP課程在大學(xué)招生中的作用如此重要，為什么大學(xué)招生機(jī)構(gòu)反而不看由ETS組織的一套考核體系的成績呢？加州大學(xué)招生辦公室的同行告訴，大學(xué)招生機(jī)構(gòu)的行為會對中學(xué)基礎(chǔ)教育產(chǎn)生影響。如果加州大學(xué)在招生時使用了AP課程統(tǒng)一考試成績，就有可能會造成學(xué)生并非出于真實興趣和意愿而僅僅為了提高入學(xué)機(jī)會而被迫學(xué)習(xí)AP課程的情況，加劇高中教育的應(yīng)試傾向。事實上，近年來，隨著華裔學(xué)生數(shù)量的快速增長，美國教育界已經(jīng)意識到這個問題的嚴(yán)重性，對AP課程教學(xué)中呈現(xiàn)出越來越顯著的應(yīng)試傾向提出了嚴(yán)厲的批評，指責(zé)AP課程過于集中于系列事實的教學(xué)，只是讓學(xué)生能夠成功通過考試并順利進(jìn)入大學(xué)學(xué)校，而沒有讓他（她）們在研究性學(xué)習(xí)中深入解決較少的問題。
　　此外，和統(tǒng)一考試的一次性結(jié)果相比，美國大學(xué)在招生時更看重學(xué)生的過程性表現(xiàn)。進(jìn)入GPA系統(tǒng)的AP課程本身即是中學(xué)課程體系的有機(jī)組成部分，因此比較好地解決了過程性評價和一次性評價以及個性化評價和統(tǒng)一性評價之間的矛盾。
　　一套考核體系的作用
　　如果說由ETS組織的一套考核體系的成績在大學(xué)招生中不起作用，學(xué)生為什么還有動力去參加考試呢？這是因為，雖然這一套成績在大學(xué)招生時不起作用，但當(dāng)學(xué)生進(jìn)入大學(xué)以后，它的作用就會變得很大：如果一個學(xué)生的AP課程成績達(dá)到了大學(xué)對相同課程的要求，就可以抵扣相應(yīng)的學(xué)分。美國大學(xué)——特別是私立大學(xué)——是按照課程和學(xué)分來收取學(xué)費的，一門課程的費用大約在3000美元至6000美元之間，而參加一門AP課程的考試費用只有80多美元，因此，用AP課程成績抵扣學(xué)分可以在相當(dāng)大的程度上降低上大學(xué)的成本。近年來，由于經(jīng)濟(jì)不景氣，美國高等教育的成本越來越高，學(xué)生選擇AP課程的動力也隨之增強(qiáng)，參加AP課程考試的人數(shù)逐年快速增長，原因即在于此。當(dāng)然，這是就一般情況而言。那些頂尖的大學(xué)，如哈佛、斯坦福等，是不允許學(xué)生用AP課程成績來抵扣學(xué)分的；還有一些大學(xué)，如MIT，則要求學(xué)生入學(xué)后參加該課程的免修考試，合格后才可以抵扣學(xué)分。
　　美國AP課程的兩套考核體系比較好地解決了中學(xué)教育和大學(xué)教育的“無縫銜接”問題，同時，也在一定程度上避免了學(xué)生的功利化傾向，有利于大學(xué)有效甄別出學(xué)生選修AP課程的真實意愿和能力。但美國的高等教育體系十分復(fù)雜，大學(xué)招生又是高度自主性的事務(wù)，招多少學(xué)生，怎樣招生以及招什么樣的學(xué)生，等等，均由大學(xué)自行決定。因此，也有一些大學(xué)在招生時會參考一套考核體系的成績，并且賦予其較大權(quán)重。這從另一方面解釋了為什么所得到的答案是相互矛盾的原因。

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